社区教育是一种教育的组织形式，也就是说，依照社区建设发展及社区居民的需求，充分地、有效地利用社区的教育资源来组织、实施各级各类的教育。社区教育的根本目的是以各种教育方式、多种教育手段提高国民的素质。它主要具有以下几个特点。

1、为社区的建设、发展服务。社区教育不同于学校教育，它是一种社会教育。社区教育是为解决社区面临的许多社区问题而组织、实施的，是为社区的建设、发展服务的。社区的需求决定了社区教育的内容和形式。例如，社区的卫生环境较差，需要增强社区居民的卫生环保意识，于是就在该社区举办卫生环保知识的讲座、研讨会等等，组织学习相关的法规、条例和卫生环保常识，从而增强并提高社区居民自觉爱护、保护生活环境的意识。

2、全民参与、资源共享。所谓全民参与,首先是社区内开展的各项有益的教育活动需要全体居民共同参与,社区居民都可以按照自己的意愿，要求参加多种教育活动；其次是社区居民既是受教育者，又是社区教育的管理者，他们可以对社区教育的政策、计划、活动提出意见，可以选派代表参与社区教育的决策。因此，社区教育也是一种自我教育、自我管理的活动。资源共享就是社区内的所有学校、文化体育、娱乐设施都向社区的全体居民开放，以有偿或无偿的方式让大家使用。例如，学校或培训中心可以在晚间或双休日举办各种培训班或进行学习活动；文化馆或图书馆也向社区居民开放，成为市民学习的场所。学校等各类教育资源都要主动地举办各种文化教育活动，活跃社区生活，为社区发展服务。

3、非传统的学校教育。社区教育不需要象普通的学校教育那样正规，不一定学几年、开多少门课、考试拿文凭。社区教育大多数是非正规的教育、非正规的学习。社区教育是一种服务，没有什么严格的规定、界限，社区的多种教育机构、设施都可依据实际的需要举办多种教育，社区居民想学什么就学什么，想怎么学就怎么学，想在哪里学都可以，不一定在学校、课堂上，在多种公共场所都可以学。几个人组成小组可以学，一个人在家也可以学；社区举办知识讲座可以，进行技术指导、技能训练也可以。学习的内容、形式没有规定、没有要求，是最大限度满足社区及社区居民学习需求的大众化教育。

4、是实现终身教育和建立学习型社会的途径。终身教育要求将教育实施于人生的始终,人活一辈子,受教育一辈子。俗话说：活到老，学到老，终生学习。学习化社会要求社会的每个成员都可以按照自己的意愿选择学习的内容、方式，都可以随时随地学习，整个社会就是一个大课堂。社区教育有效地将人们组织成一个学习集体，有效地为社会成员提供了多种教育，将家庭、学校及社区连为一体，形成一个生活、学习的社会环境，所以社区教育是实现终身教育、建立学习化社会的一种途径。